| 簡士晶，一位六年級生的女孩，國中畢業後即前往美國留學，沒有舞蹈底子的她，竟在眾多競爭者中脫穎而出，成為學校第一個亞裔啦啦隊隊員。連一句完整英文都不會說的簡士晶發出豪語，要申請美國中部最好的大學，沒人相信她可以辦到，但她做到了。
是什麼信念讓簡士晶勇於作夢，一步步實現她的夢想？《專注──開啟成功的七種試煉之鑰》（簡士晶著，呂郁青採訪整理，春光出版）記錄簡士晶成功的祕訣，講義特摘全書菁華與讀者分享。
簡士晶國中畢業後前往美國唸書，當別人都嘲笑她的夢想遙不可及時，只有她自己知道，唯有勇往直前，夢想就不再只是夢想……
到美國的那一年我只有十六歲，連一句完整的英文都說不清楚，但我想要進入啦啦隊。美國特有的啦啦隊文化已有百年歷史，不管是籃球、美式橄欖球等，只要是激烈的球賽，場外一定有熱情的啦啦隊女孩，穿著亮麗短裙，整齊畫一地輕揚舞蹈著，洋溢著青春的熱情，是比賽之外觀眾注目的焦點。獲選入啦啦隊，等於是在學校裏拿到了高知名度及受歡迎的保證書，但最重要的是，我希望真正地融入美國文化。
當周圍同學們熱烈討論啦啦隊的甄選時，剛入學沒多久的我問同學：「參加甄選需要什麼條件？」她反問我：「會不會跳舞？」我說：「還不賴。」她回說：「那下課後到學生餐廳集合就可以了。」沒有舞蹈底子，也不懂啦啦隊的我，下課後真的跑到學生餐廳集合，我一點也不怕，跟著大家練習，回到宿舍也繼續苦練，直到累倒為止。後來我在數十位對手當中脫穎而出，成為第一個亞裔啦啦隊員。
高二那年，當同學們開始準備申請大學時，我還停留在七年級的英文課，而當地學生正常的進度早就到了十一年級。而且由於申請學校的成績是算到十二年級上半年，因此在十一年級下半學期，大約一、二月時，大部分同學都已寄出了申請函。
我問同學，美國中部最好的大學是哪間？他們告訴我是芝加哥大學和西北大學，我就說我要申請這兩間。聽我這麼一說，同學都大笑起來，然後正經地對我說：「小晶，你應該腳踏實地，先學好英文。」
從那天起，我每天下課就跑到學校的英文輔導室找值班老師。第一天，我用破爛的英文對他說，我想要申請中部最好的大學，請他幫我學好英文。他想了想說：「這有很大的困難。」看著我堅持的眼神，他停頓了好一會，又說：「但不是不可能。」接下來的一年，每天下課後，我都跟在他旁邊學英文。他耐心地出作業給我練習，教我英文寫作技巧，介紹我看書，逐步開啟我對美國文學的熱愛，奠下深厚的英文基礎。
一年後，在我上美國文學的第一堂課時，走進教室的教授，正是教導我一年的老師，原來他是英文系系主任。在我準備申請大學時，請他幫我寫推薦函，主任看著我說，這是他的榮幸，我聽了很感動。他知道對我來說這一切很不容易，但我做到了。
於是高中畢業前，我便拿到了幾封大學入學信，芝加哥大學和西北大學是其中兩封。
我在西北大學主修經濟系，後來又決定雙修工業工程。我想擁有雙學位的人到處都是，不如再多拿一個製造工程學位。同學們都覺得我瘋了，但我的血液中充滿了興奮的細胞，對我而言，愈是不可能的事，努力達到的過程愈是讓人期待。
升大四那年，父親在中國做生意破產，消息傳到我耳中時，我的銀行戶頭裏只剩三千多美元，那時西北大學一年三學期的學費，加起來要三萬多美元，這還不包含生活費。
才出社會兩年的哥哥，把戶頭裏僅有的六千多美元拿給我，讓我順利繳了第一個學期的學費。只是，繳完學費，我的戶頭裏剩下不到四百美元。
開學前幾天，我一大早跑到清寒學生財務補助辦公室，想申請下學期的學費補助，承辦員看了我的資料說：「你入學以來，從來沒申請過學費補助，代表你的家庭並不清寒，還有太多比你更需要補助的學生，我們沒有辦法受理你的案件。」我告知她家裏的情形後，她還是搖搖頭說：「口說無憑，抱歉。」硬生生地拒絕了我。
走出辦公大樓，陽光耀眼得很不真實。我愈想愈覺得不對，轉身又走回財務辦公室，門外擺著兩張椅子，我索性一屁股坐下去。中午時間，承辦員出來要去吃飯，我和她目光相接，她只是面無表情地離開。午休結束，承辦員回來了，看了我一眼，就直直地走進辦公室。整個下午，我看著其他學生來來去去，心中羨慕得幾乎可以滴出酸酸的檸檬汁。他們有機會拿到助學獎金，受資助地生活、讀書，有機會奔向他們的夢想，而我卻被拒於門外，得不到這個機會。
到了下班時間，辦公室裏已經剩沒幾個人了，那位承辦員走出門外，我們再次四目相接。這次，她終於停下腳步，推了一下黑框眼鏡，對著我說：「你還在？」
「如果我申請不到補助金，我就不走了，」我說。
「你知道你這個案子很難申請到助學獎金嗎？」
「我知道，但你不試試怎麼知道？你們美國人不是最相信American Dreams（美國夢想）？美國人相信不管出生背景如何，只要努力，每個人都有機會成功，都可以得到好工作，擁有四周圍著白色欄杆的洋房、車子和平均二•二個小孩。而我是這麼努力，每年學業成績拿A等，選了這麼多學分，計畫四年內完成三個學位，現在只剩下一年就畢業了，只差這麼臨門一腳。」
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