他以天衣無縫的科學專長、具詩意的想像力帶領人類進入太空，致力推動“人類命運不侷限於地球”的理念，影響世人對太空的態度，廣受各方肯定。這樣的想法在《二○○一：太空漫遊》電影中生動地出現，也是他最廣為人知的著作。他的作品也頗具預言性：遠在一九四五年就詳細預測通訊衛星，比第一個衛星火箭發射還早了十年。

　　對於自己準確預測全球衛星系統網路，克拉克並不居功，仍然堅持：“沒有人可以預測未來。”不過，身為科幻小說家，他無法抗拒描繪“可能的未來”，充分展示對於科技的和平用途。早在一九四五年，他就預測距離原子能火箭只有二十年之遙；一九九九年堅信核融合“乾淨、安全”的能源，在千禧年初就能為商業用途廣泛使用。

　　一九一七年，亞瑟•克拉克出生於英格蘭，在學時就加入大英行星協會，這群同好熱中科幻小說，相信爭議性的議題：太空旅遊不但可能，也能在不遠的將來達成。一九三七年，他開始寫自己的科幻小說，一九五三年出版《夜幕低垂》。

　　二次世界大戰時，克拉克在英國空軍服役，被派任和一群美國科學家與工程師合作，發展第一套惡劣天候下以雷達控制的降落系統。這個經驗啟發克拉克唯一非小說的作品《下滑航線》。更重要的是促成一九四五年的一篇科技論文，鋪陳人造衛星作為地球通訊轉運站的可能性。數十年後，克拉克稱這篇論文是自己“最重要的作品”，也曾談及律師勸阻他申請專利。

　　這一年也是克拉克成為科幻小說家的開端，賣出短篇小說《救援部隊》。克拉克接著在倫敦的國王學院就讀物理和數學，以傑出的成績畢業。他繼續創作小說，在編輯助理的短暫工作後，決定以自由寫作維生，很快成名。

　　接下來的二十年間，他寫了一系列暢銷書，以及他最有名的著作《童年末日》、《二○○一：太空漫遊》。身為接受科學訓練的作家，他對於科技似乎無限樂觀。克拉克樂意讓自己筆下的人物遭遇困境，必須仰賴自身無法理解的力量脫困。在《童年末日》中，克拉克描繪人類逃離自殺傾向唯一的辦法就是放棄人性。

　　冷戰也是《二○○一：太空漫遊》的背景之一，來自短篇小說《崗哨》，敘述月球上發現的外星人遺物：一個小型水晶金字塔。地球太空人試圖打開這項物品時，不小心摧毀了它，了解到這是個信號台，對遙遠外星人傳達人類的存在。一九六四年，導演史丹利•古柏和克拉克將此短篇故事發展成電影。

　　身為小說作家，有人經常批評克拉克筆下的角色不能完全理解，《二○○一：太空漫遊》中叛變的電腦“豪爾”也許是最具人性的角色，對自己的可靠性過於自負。克拉克筆下沒有令人印象深刻的英雄，也沒有完全的壞蛋，他們通常忙著了解難以理解的宇宙，無暇復仇。

　　克拉克晚年定居於斯里蘭卡，以二十世紀科幻哲人、傑出科幻小說家等角色發光發熱，以現代科技和世界保持聯繫。他在一九九八年受伊莉莎白二世冊封為爵士，創作或合作的作品將近一百部，包括《童年末日》等書，至今仍持續再版。他的作品已翻譯成約四十種語言，世界銷量據估計超過兩千五百萬冊。

　　克拉克罹患嚴重小兒麻痺，原已恢復到能打最喜愛的桌球，但後來演變成小兒麻痺後症候群，肌肉逐漸弱化，非常疲勞，晚年得在輪椅上度過。克拉克的私人生活則極低調，一九五三年有過短暫的婚姻，身後無子嗣。 (Gerald Jonas／陳靜妍節譯)