| 佛陀，是我的導師，是我的慈父，是我的朋友，是我的心……
佛陀，是我的模範，是我的榜樣，是我的偶像，是我的道路，是我的真理……
從小，我並不認識佛陀，我只知道家中供奉有觀音老母、土地公、城隍爺；外婆也時常教導我們、鼓勵我們，要拜這許多神明，但沒有拜過佛陀。
所幸，後來我出家了，在各大叢林參學，在許多大雄寶殿裏，我見過象徵佛陀清淨法身的毘盧遮那佛，好似圓滿報身的盧舍那佛，以及千百億化身的釋迦牟尼佛。
師友們告訴我，那都是佛陀，是我們的教主。我也知道，那是佛陀。只是，那是豎立在殿堂裏供人膜拜的形象，真正的佛陀，我還不認識。
到了二十五歲以後，我在台灣撰寫《釋迦牟尼佛傳》，我需要設身處地思惟佛陀的言行、用心，甚至佛陀的生活、待人，這時我詳讀了佛陀的史書《釋迦如來成道記》、《佛所行讚》、《釋迦譜》、《雜阿含經》以及日本的常盤大定、武者小路所著《佛傳》等，這時我才慢慢地認識了佛陀的精神、行儀，甚至佛法。從此我好像進一步接近了佛陀，但要說到真正地了解佛陀，還是不夠。
後來，為了替佛陀效勞，為了學習佛陀的弘法利生，我心中才慢慢浮現出佛陀的另一種形貌、另一種樣子來。我甚至感覺到，佛陀並不是出生在印度，而是出生在我的身邊；佛陀也不是出生在兩千五百年前，他出生在今朝、當下。我不禁要和佛陀說：「佛陀，為了要找尋您、認識您，我花費了數十年的歲月。」
為了要找尋您，我曾經六往印度，在菩提伽耶大塔邊，我跪拜、經行、沈思、默想，甚至希望生命當下就終結在那裏，以便能和您同在。我對您坐過的金剛座，對您經行過的尼連禪河，對您苦行林中的足跡，我嚮往、追查，不為別的，只為了要找到佛陀您。
我也曾經在您說法的竹林精舍、靈鷲山上徘徊，想到兩千五百年前「法華會上」，百萬人天的盛況，我懺悔此身多業障，生不能躬逢其時。我走過頻婆娑羅王前去拜訪您的道路，我也坐過您曾經設席宴坐的石頭。這時天上有飄浮的雲朵，山上有婆娑的樹林；一樣的花開，一樣的草長，但是佛陀，我仍然沒有見到您。
我曾經到您的出生地「藍毘尼園」訪問過，也曾經到您第一次說法的「鹿野苑」，想要聆聽您的法音。五比丘能夠接近您，親臨「三轉法輪」，承受您的法乳；千兩百五十位大阿羅漢，也從您闡述三世人生的「十二因緣」裏悟道。我何其福薄，為何不能得到佛陀您的垂慈呢？我親到印度朝聖訪問，雖然心中懷抱著佛陀您崇高偉大、慈悲濟世的德行，然而回歸到現實的凡世，我總不能如願地見到您，當面聆聽您的教誨。
印度的土地遼闊，想到當初佛陀您行腳全印度的辛苦；在那高溫四十度以上的燠熱天氣裏，您和弟子們居無定所，佛陀，您是怎麼能忍受那種酷暑炎熱的呢？
恆河的流水，滌盪著歷代的印度王朝，也把佛陀您的法音，一直流傳到今天，甚至流傳到未來，流傳到十方。
我曾經為了尋找您的足跡，到過海拔四千多公尺的拉達克高山，聽說那裏是兩千年前大乘佛教發揚的地方，但卻是一個寸草不生的山區。佛陀，當初您和那麼多的大比丘，是怎樣在那裏生存的呢？
根據經典記載，您曾經到過斯里蘭卡，我也特地訪問過這個國家，並在那裏禮拜過您的「佛牙」；我曾朝拜過泰國的「佛統寶塔」，瞻仰過「古城佛像」。我到過緬甸普甘佛陀的遺跡，從那幾百間的佛塔遺址，看得出您的聖德當初在此地流布的盛況。同是亞洲佛教遺址之一的柬埔寨吳哥窟，經聯合國列為世界的文化遺產，但是柬埔寨是一個落後的小國，為什麼他們不借助您的慈光，把國家的成就向世界推進呢？
我到過馬來西亞北婆羅洲的沙勞越，看過印尼的婆羅浮圖佛塔；從那些崇高巍峨的建築，可見千餘年前佛教弘傳的盛況。可是，兩千年來，本是佛陀您弘化的土地，而今您和弟子們都已退讓給回教的信者了。
我曾經憂慮掛懷，想到那麼多的佛教瑰寶，不知道會不會像古道絲路，或者像阿富汗的大佛一樣，雖然是世界聞名的人類遺產，但仍然遭受異教徒的摧殘。我們佛教徒面對各種迫害，能一直都是這樣忍讓嗎？
佛陀，我也曾經為了您，走遍中國大陸的山河大地。四大名山，香火鼎盛，靈異事跡特別多，對中國佛教的信仰，影響至大。只是我們希望，未來佛教的文教事業，也能更加地普遍發展。
我曾經在甘肅敦煌莫高窟參拜，回來後的許多日子裏，徹夜難眠。想到我們的遺物，被英國、法國取回國內，分藏在他們的博物館，以及羅浮宮裏。佛陀，我們等不肖子孫，沒有力量保持佛教史上的輝煌成就，怎麼能不感到汗顏呢？
我曾經從中國，捧著您的「佛指舍利」到台灣，促進海峽兩岸如兄如弟般的交流，並在台灣受到四百五十萬人的禮拜、瞻仰。我在法門寺的地宮，多次有幸最靠近您的法座。我為八宗起源的長安，而今不復唐代的盛況，感到憂心忡忡。我可憐兮兮地，保存著佛陀您曾經說法度眾的印度恆河流域的金沙，雖然只是一小撮，我把他視為佛陀您的聖物。
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