| 科學家在瑞典發現全世界最古老的樹。那是一棵針葉樹，早在冰河時代末期就已札根。
瑞典烏米亞大學生態及環境科學教授庫爾曼表示，這棵四公尺高的聖誕樹，地面上看得見的部分並不古老，可是它的根部已活了九千五百五十年。這棵挪威雲杉發現於二○○四年，生長在達拉納省九百一十公尺高的山上。雲杉是歐洲家庭傳統使用的聖誕樹。
這棵樹能如此長壽，歸功於它無性繁殖的能力。它的莖或樹幹的平均壽命約為六百年。“可是，一旦某枝莖死亡，同一根部便會生長出另一枝新莖，所以這棵樹能活得很久，”庫爾曼說。過去，美國西部的針毬松被認定是世界最古老的樹種，尤其生長在加州白山上的針毬松，樹齡更高達五千年。針毬松的樹齡是根據樹幹年輪，而挪威雲杉根部的年代，則是以放射性碳鑑定。
研究團隊還鑑定了瑞典其他的古雲杉，它們的年代都在五、六千年之間。不過，在瑞典，樹齡不太可能高於九千五百五十年，因為瑞典一直被覆蓋在冰原底下，直到冰河時代末期，約一萬一千年前才解凍。
這項研究，是一項大型計畫的部分。該計畫探討冰原融化後，樹木移植瑞典的時間與方式。庫爾曼說：“在我們的研究之前，人們認為雲杉約在兩千年前開始生長於此區。現在教科書必須重寫了。冰融時期似乎要比我們預估的更早；也許冰河時代的冰原，比我們所推測的更薄。”
庫爾曼的研究，或許可幫助我們了解：面對正在發生的氣候變化，植物如何反應？?他說：“我們可以看出，樹木生長的速度，比我們想像得更快。幾千年來，它們在高山裏生長緩慢，不到一公尺高；現在全球暖化，使它們長得又多又高。”
哈藍是美國亞利桑那大學的樹輪研究專家。他指出，在加州白山五千多年針毬松所在地再高出一百五十公尺處，發現了七千五百年歷史的殘遺枝幹。此外，世界上可能仍有比瑞典發現的挪威雲杉更古老的樹。哈藍認為，澳洲塔斯梅尼亞島上的富蘭克林氏淚柏，有可能超過一萬歲。(James Owe／謝勳輯譯)
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