c National Geographic News, distributed by National Geographic Society Syndicate

　　謝勳主編•翻譯

　　美國國家地理會社(National Geographic Society)已有百多年歷史，對人類知識和心智的影響及貢獻，是無遠弗屆的。這個會社也是目前世界上規模最大的非營利組織。

　　除了雜誌和電視頻道之外，這個會社也提供一項新聞服務(National Geographic News Service)，由他們的專家提供最新的有關人、動物、環境等訊息，分別出現在該會社的新聞頻道及網站。講義與國家地理會社的這項合作，每月以固定專輯方式出現，由留美化工博士謝勳主編、翻譯。相信謝博士的理工背景和人文素養將使這個專輯多采多姿。

　　一百零二歲的潘琪塔，仍是交際蝴蝶。她住在哥斯大黎加的尼可亞半島上，親友成群，有一個八十幾歲的兒子，每天早晨仍騎腳踏車去看她。

　　她的長壽及廣闊的社交並非偶然。研究哥斯大黎加長壽者的布衛納說：“我們知道，活到一百歲的人通常都受大家喜歡，具有吸引力。”過去幾年，他深入研究世界上百歲人瑞眾多的地方，將那些區域稱為“藍色地區”。他把研究結果集結成《藍色地區：向長壽者學習》一書。他發現其中的訣竅是：以植物為主的飲食、有規律但非強烈的活動、對家庭和宗教信仰的投入，以及對人生的目的。

　　日本人應是世上最能意識到“人生目標”的民族，琉球及日本婦女的長壽號稱世界第一，不但平均壽命長，受疾病折騰者也較少。“我們一再觀察到：活得長久的人，每天早晨起床時，都很清楚知道自己要做什麼，”布衛納說。

　　其他長壽者眾多的地區，還包括義大利的薩丁尼亞(百歲人瑞密度最高，而且多半是男人)、美國加州羅馬琳達市“基督復臨安息日會”的會員(該處男人的平均壽命，比美國全國的男人多出十一歲)。潘琪塔的家鄉也在名單上，當地中年人的死亡率是全世界最低的。

　　布衛納又指出：“在哥斯大黎加，一個六十歲的人能活到九十歲的機率，比美國人高出四倍，但他們花在公共衛生的錢，卻只有美國的十五分之一，可見他們對症下藥。”

　　研究證明，基因對老化的影響並不大，約莫只佔百分之六到二十五。布衛納認為，人類能控制的因素─生活方式，即可增加自己的壽命。“打造你的生活、居家環境、社交圈以及工作場所，讓你自己的行為有利於長壽，”他說。譬如，百歲人瑞吃得較少，避免吃肉。他又指出，長壽的琉球人一直使用小盤子吃飯，而“空盤子”常讓人感覺已經吃飽了。所以他建議大家，使用較小的碗盤吃飯。另外，多花點時間經營親情，或投入宗教信仰。這兩樣事，都使百歲人瑞有目標地繼續活下去。他認為：“研究非常明顯地指出，宗教與親人能帶來長壽、健康等好處。”

　　布衛納還在繼續找尋藍色地區。他說，加拿大也許有一個新的藍色地區，若經證實，該地可能有全世界最低的中年人死亡率，比哥斯大黎加的尼可亞半島更低。至於美國，平均壽命只有七十七點八歲，且未來的數字將會持續下降，因為根據美國疾病管制預防中心估計，肥胖的美國人愈來愈多，連帶影響了平均壽命。

　　他最後感慨地說：“我們是全世界最富有的國家，而我們在這方面卻做得不夠好。”。

　　(Anne Casselman／謝勳輯譯)