當然，這些李秀華都不知道。他只知道，姑娘正上初二，學習差強人意，但卻活潑、大方，人緣好。

　　　　回到家裡，李秀華總惦記著兒子，他甚至想著要不是自己犯本命年，兒子肯定能考得更好，或許年輕人此後就是另一條路。

　　　　6月22日凌晨，兒子在睡夢中打來電話，李秀華原本以為是個金榜高中的好消息，沒想到，卻是本命年的第五個壞消息——女兒李樹芬出事了。

　　　　四

　　　　李樹芬出事了，地點就在那條寂靜的河邊。兒子在電話裡就說了這些，誰都不敢往最壞處想。那條河叫西門河，寂靜地淌向烏江，它差不多可以算烏江最可有可無的一條支流。

　　　　兒子李樹勇正往河邊趕。22日零點剛過，他接到妹妹的同學的電話。

　　　　他沒想到妹妹這麼晚了還去那條偏僻的河邊，那裡怎麼說也不是一個少女該去的地方。他甚至連鞋都沒換，就跑了出去。在路上他遇到兩個巡警，甚至把他當作小偷，攔住盤問。

　　　　出事地點在西門河大堰橋，這個地方偏僻到令在縣城住了好多年的哥哥竟然沒聽說過。那只是一座簡單的小橋，小到只能並排走過兩個人。

　　　　等到哥哥李樹勇來到這裡的時候，天空沒有一絲月光，水面平靜得像塊緞子。一個女孩指著水面說，他妹妹剛才從這裡跳下去了。

　　　　屍體被撈上來，已經是凌晨三點多。

　　　　五

　　　　李秀華一家都不相信女兒李樹芬是自己跳下去的。

　　　　女兒是晚飯後和哥哥告別的。那時候，這個女孩還活潑得跟平常一樣。那個叫走她的學生叫王嬌，是女兒的同學加好朋友。晚上11點多的時候，王嬌給她哥打來電話說，李樹芬今晚不回去了，就住她家。

　　　　這並不是少女第一次未歸，李樹芬的哥哥也沒有反對。他跟妹妹通話的時候，平常得像此前任何一個夜晚。

　　　　李樹芬的屍體是好心人們打撈上來的，少女圓睜著的雙目，讓任何一個看到的人內心都充滿了不安。

　　　　在農村人的意識裡，這是一個不祥的兆頭。

　　　　沒有人相信李樹芬是自己跳下去的，而且現場不止王嬌一個人，還有兩個陌生的少年。

　　　　這兩個少年不是學生，身上散發著社會青年的散漫氣息。這兩個人一個名叫陳光權，21歲，目前在甕安縣紙廠打工；另一個叫劉言超，18歲，同樣在甕安縣紙廠打工。這些另類的人在老實的李秀華看來，無疑就是決定女兒生死的壞人，強姦的念頭開始在他腦子裡盤旋不去。

　　　　而警察的不作為，成了這種不安情緒的催化劑。哥哥李樹勇最先報了案，這位少年稱，聞訊趕來的警察拿著手電筒在河面上掃了兩圈就放棄了努力。「他們借口，夜太黑，明天再說」。屍體被救起的時候，已經天色泛白，父親李秀華來到派出所，希望警察去下現場。得到的答覆還是「白天再說」。

　　　　到了天亮，不安的情緒開始萌發，縣城裡愛湊熱鬧的人們都來到了河邊。少女之死，對於這些並不忙碌的圍觀者充滿著戲劇性的誘惑和各種的猜測。事件中，有看上去純情的少女，有看上去不良的青年，簡單的溺水背後，與其說是對於真相的追究，不如說是一場關於民心的投票。

　　　　任何一個帶著感情來到這裡的人都把同情獻給了少女，死得太蹊蹺了，許多人得到一個的推論——少女的溺水和那兩個陌生的青年有關。李樹芬的屍體放在岸上，人們希望得到一個說法。

　　　　根據貴州省政府後來召開的新聞發佈會的通報，陳光權是李樹芬的男朋友，劉言超則是陳光權的朋友。4人晚飯後步行到西門河邊大堰橋處，李樹芬在和劉言超閒談時突然說：「跳河死了算了，如果死不成就好好活下去。」約10分鐘後，李樹芬跳入河中。

　　　　而在6月22日官方結論沒有得出時，寧靜的西門河成了這個縣城的中心。四里八鄉的人正在朝這裡趕來，有些人充滿好奇，有些人帶著目的。

　　　　六

　　　　一個胖子現身河邊，引起了那裡第一波躁動。

　　　　這個人叫袁樹國，甕安永河鎮人，是個民間頗富聲望的和事佬。這些年，當地糾紛不斷，礦權衝突、移民安置，樣樣都讓當地政府頭疼不已。矛盾化解不了的時候，村民們禮失求諸野，於是就出現了袁樹國這樣的人。他們在當地有威望，懂法律，擅言辭，有手腕。

　　　　這正是李秀華需要的，他文化程度不高，對於法律一竅不通，更沒有和公安、政府打過交道。

　　　　在當地，後者無疑是一門學問。

　　　　今年3月，永河鎮一家煤礦發生礦難，死了一個村民。當地族親糾集了兩百多人，劫持了礦主要討個說法，政府出面調停也是束手無策。

　　　　這時候，袁樹國出馬了。按照當地習慣，開礦死個村民，最高的補償不過15萬。袁樹國一度協調，最終賠償的結果竟然是25萬，而且雙方都滿意。

　　　　袁樹國的名頭自此叫響，因為村民們覺得，政府協調不了的事，這個人可以辦好。

　　　　熟悉袁的人都知道他是一個無所事事的人，起先靠修煙囪為生，默默無聞，如今嘗到了消解民間矛盾的甜頭，搖身一變，成了官民衝突的解鈴人。