| 2005年,李開復帶著“全球副總裁”職稱,從微軟跳槽到Google,兩強心結浮出水面。但這只是開端。從法庭到市場、軟件網絡到硬件規格、美國到中國,Google一步步進逼微軟的核心產品線,兩大典範,已經迎面對決。
這是一場新舊典範之爭,也是信息科技產業有史以來最猛烈的。
在拳擊場紅色角落,是重量級拳王,迄今賣出6億套視窗操作系統(Windows)的微軟(Microsoft);另一頭,信心滿滿的藍色拳套小伙子,則是強佔全球近5成搜尋市場的Google。
搶典範地位
Google市值近期約達1200億美元,是福特汽車的十倍,並數度擠下英特爾與IBM,成為世界第二大市值科技公司,漸漸逼近微軟的龍頭寶座。近來,Google股價飆在400美元上下,更是將近微軟的20倍。
僅成立8年,Google的竄起,是Web 2.0時代來臨的最佳表徵。相較於微軟緊抓程序原代碼不放來操持至尊地位,被網民戲謔稱作“邪惡中心”,強調個人化、高用戶自主性的Google,無限延伸網絡服務範疇,是博得觀眾一致喝彩的神奇小子。
“我們有哪一期可以沒有Google動態?”美國科技經濟雜誌《Business 2.0》,去年底在編輯人語裡深刻指出Google,任何一項策略,都牽動全球信息生態變革。
的確,記者總是喜新厭舊。微軟創辦人比爾•蓋茨成就視窗系統霸業時,是媒體眼中的創新天王,而現在報導微軟的角度,卻總是如何重振雄風。
微軟與Google原本沒有正面對決,僅在搜索與網絡廣告市場競爭。但隨著Google功能日新月異,包括電子郵件(Gmail)、文書處理(Writely),逐步踩到微軟的核心產品線,使得不少網絡評論家認為:Google將來可以完全取代微軟的Office應用軟件。
Google日前並贏得AOL董事會首肯,投注10億美元取得5%股權。網絡雙強歃血結盟,讓落選的微軟好不吃醋,事後一再與Google大打口水戰。
至於微軟在即將改版的“Internet Explorer 7”瀏覽器上,將搜尋服務直接導向MSN網頁,更被Google向美國司法部與歐盟抱怨:微軟又在透過軟件設計大玩壟斷市場的把戲。
另外,再觀察Google支持100美元筆記型計算機、微軟力推“Origami”簡易平板計算機,雙方戰局不但從軟件、網絡,一路延燒到硬件規格,更證明這場典範轉移鬥爭,已直接激出火花。
搶市場普及
一直以來,視窗搭配Office,幾乎成了計算機軟件的代名詞。高達九成以上的全球市占率,是微軟的金母雞,包括蘋果計算機的麥金塔、Linux等操作系統,向來不是這隻大鯨魚看得上眼的對手。
不過,強調開放自主的網絡觀,近年一再挑戰微軟。網絡上信手得來的免費軟件,功能已不遜於微軟出品、索價甚高的獨門軟件,尤其Web 2.0時代最重要的理念,就是落實“網絡即平台”目標,打破封閉式作業環境的訴求,更考驗微軟如何接招。
Google的蠶食,就是微軟眼前最大的絆腳石。現在,網民可以用Google免費提供的Writely取代Word,在網頁上直接編輯文字,從字型、顏色、字體,乃至於編排,都如同在Word環境般輕鬆,卻沒有Word版本更新慢、安裝耗時的缺陷。
至於有了網絡上無限容量、永遠不需要刪除信件的Gmail,也直接排擠Outlook的使用量。
Google首席執行官施密特在5月舉行的年度記者會上,一次又端出Desktop、Trends、Co-op、Notebook四大免費服務。其中,Desktop是桌面搜尋軟件、Notebook可以提供線上儲存、編輯搜尋所得的內容,再度與視窗系統強碰。
搶廣告利潤
“Google的成長,是無止境的,”施密特說,Google的廣告收費模式,把網絡流量實際轉換成公司營業額,網民從中不僅獲得對信息的掌控權,還進一步為網絡提供新內容,整個模式,是不斷的良性循環。
當網絡上一切都不要錢了,微軟的利潤,自然憑空蒸發。在白熱化的競爭下,微軟也開始挖Google牆角,最近力推“AdCenter”,要在網絡廣告市場急起直追。
線上搜索與廣告,向來是Google強項,卻是微軟的罩門。為了不再挨打,蓋茨日前就宣佈要投注20億美元網絡事業預算,這對現金儲備高達350億美元的微軟來說,只是九牛一毛。
蓋茨不是沒有警覺心。他在去年就發信給員工強調,“這波極具顛覆性的服務浪潮,讓不少對手擁有挑戰微軟的機會。”
美國《財富》雜誌5月份以“微軟的新腦袋”(Microsoft's new brain)封面報導,在新任CTO奧茲的帶領下,微軟將在網絡廣告與服務上急起直追。奧茲曾是Lotus軟件公司創辦人,也是網絡產業的趨勢大師。他上任後的首要工作,就是為微軟調整策略,“如果不變革,現行業務總有一天會岌岌可危,整個事業將陷入危機,”他語重心長地說。
當然,Google也不是毫無罩門。施密特就承認,一再擴充的網絡服務,造成流量過大、服務器吃緊,是Google眼前的不小危機。
搶人才人氣
微軟與Google的對決,已經不止於西雅圖與加州硅谷之間,對於亞洲這塊新興市場重鎮,雙方已跨過太平洋,再度對陣。
前微軟全球副總裁李開復,在去年7月跳槽Google引發的競業禁止官司,使兩家公司的競爭,正式台面化。
“我是被Google創新文化所吸引,發了封mail,毛遂自薦的,”李開復現任Google全球副總裁兼中國區總裁,他曾於1999年在北京創辦微軟亞洲研究院,一直都是微軟中國的當家人物。
但當李開復向蓋茨遞出辭呈後,微軟激活一連串的打擊行動。為了在法律上解套,李開復連續好幾十天,“每天跟律師相處16、17個小時。”
兩個月後,法院判定李開復能到Google上班。當天,Google在大陸的主要對手百度,股價應聲跌了28%,市值一天內縮水達10億美元,李開復之於華文網絡產業的重要性,可見一斑。
李開復事件透露出,對於中國,微軟與Google都毫不放手。4月,施密特親自到北京,與李開復一起公佈Google的中文新譯名“谷歌”;相隔一周,蓋茨與中國國家主席胡錦濤在西雅圖碰面,洽談互惠採購、投資計劃。
搶灘大中華
不過,相較於美國成熟環境,微軟與Google在大中華市場,各有自身難題要先克服。
微軟在中國碰到的是高達九成以上的軟件盜版,甚至連聯想等個人計算機領導品牌,搭載正版視窗系統的比率都不高。
如果以大陸每年約2000萬台的個人計算機銷售量計算,微軟應可獲得約10億美元的授權收入,但實際拿進口袋裡的,只有1/10。
至於Google,過去從未將中國視為業務重心,遲至2005年5月,才正式成立辦事處。
更特殊的情況是,Google在大陸有6000多家“廣告代理商”,過去由於語言與支付方式上的差異,使得中國廣告主只能花錢找這些代理商,被收取高達20%的中介費,沿用至今,大陸也成為Google惟一採用代理制的市場。
至於面對地頭蛇百度,在中國擁有近5成市占率,Google市占率至今仍不到3成,未來也考驗李開復的策略手腕。另外,不少中國網友對“谷歌”這個譯名沒有好感,甚至在網絡上集體串連反對,在Google品牌塑造上,也是個惱人議題。
網絡產業的虛擬戰局,微軟與Google,彼此毫不放手。未來的一場場競局,全球數十億網民,都是直接受益人。
Google 李開復紅遍大陸?
李開復究竟是誰?憑什麼引爆微軟與Google搶人戰?
他又如何躋身暢銷作家,成為大陸學生最崇拜的傑出企業家?
文|楊方儒
整整一年,大陸都籠罩在“李開復旋風”裡。李開復之所以這麼有“票房”,是因為他正站在全球網絡科技發展的浪頭上,具有極大的指針意義。
微軟時期,李開復在北京成功創辦亞洲研究院(原名中國研究院),2000年並升任微軟全球副總裁,成為比爾•蓋茨身旁7位核心智囊團成員之一,是微軟王國權力最高的華人。
2005年7月19日,李開復轉進Google,身兼全球副總裁與中國區總裁重任。
愛跟學生來往事實上,不論身處哪一家公司,李開復在大中華區的個人品牌,沒有人能夠取代。特別是對兩岸年輕人的眷顧,以及重視大中華精英培訓、市場發展的一貫理念,讓他成了企業明星。
大陸作家凌志軍觀察,李開復是商場上的異數。
李開復在微軟任內,每年總會出席數十場演講,主題都是對大陸學生宣揚正確的人生觀,他甚至還成立了“開復學生網”,把他的所見所聞,以及對社會的感觸,前後寫了2000封信,都放在網站上,給素不相識、對前程迷惘的年輕人閱讀。
有一次,李開復到北京大學演講,在一個僅能容納400人的會議廳外,排隊超過800個人。主辦單位準備勸離一半的學生,李開復卻當場跳起來說,“不要趕人,讓我連續講兩場好了。”
當晚,李開復在同一個講台上,花了兩倍時間,講了兩次完全一樣的內容。
凌志軍認為,所有的成功者都非常珍惜時間,甚至一般人都會用金錢,來衡量自己每一分鐘的價值,但是李開復這樣一位忙碌的名人,卻能夠為學生捨得。
聯經出版社發行人林載爵說,李開復的新書,短短半年內在大陸賣出40萬冊,讓他搖身一變成了暢銷作家,就是因為李開復的陽光價值觀與真實筆調,真的觸及年輕人的心。
不擅長做生意
“我喜歡幫助學生,勝過現在Google的工作,”李開復直說,他一直不覺得自己是企業家,做生意更不是他的專長。最令他快樂的事,是看到年輕人因為他的鼓舞,而走上正確的人生路。
“我在加入Google時,就跟老闆講,我會花20%的時間在學生身上,”李開復回憶說,Google兩位年輕創辦人不但不以為意,還希望他能夠花更多的力氣照顧社會,因為這是社會責任的實踐,對企業形像有正面助益。
為何喜歡幫助學生?在李開復口中,他的名字內隱藏的意涵,乃是“開始復興中華民族”,這是父親李立民給他的期許。
李開復從小就展現過人天資,在母親的堅持下,11歲就赴美當小留學生,唸書15年、工作20年,幾乎都待在美國發展,他自承說:“有一顆美國人頭腦、一顆中國的心。”
1999年為微軟到中國開疆闢土後,李開復無意間看到,一則清華大學高材生殺死四個同學的新聞,發現大陸年輕人的成長危機,遠比美國來得嚴重。看不過去的李開復,開始向報社投書,希望透過文章,點起一盞明燈。
“這是在我生命裡,第一次寫科技以外的東西,”李開復臉上掛著招牌微笑說,這一提筆,就再也停不下來了。
微軟 沈向洋管理“天才”
軟件產業的競爭,就是人才的競爭。在北京,微軟養著200名秘密研發團隊,由“科技神童”沈向洋帶隊衝刺。
文|楊方儒
西雅圖一幢湖濱豪宅裡,不到40歲的大陸天才型科技人、微軟亞洲研究院院長沈向洋,手上捧著一台平板電腦,向兩位特別貴賓,展示院內最新的研發成果。
一位是中國國家主席胡錦濤,一位是微軟創辦人比爾•蓋茨。
胡錦濤在4月曆史性訪美,最引人注目的行程就是到蓋茨家中作客,帶著近15億美元的操作系統採購預算,蓋茨則回報在5年之內,將在大陸進行達9億美元金額的投資計劃。
其實,微軟的投資觸角,早就越過太平洋大膽西進。1999年以來,微軟在亞洲的投資佈局,即以北京為中心,其中最具代表性的,就是最早由李開復領軍、目前由沈向洋接手的200名亞洲研究院天才團隊。
亞洲研究院迄今累積201項獨門技術,實際導入微軟產品中,包括XP與Vista操作系統、MSN網絡軟件、Xbox電視遊樂器中,都藏著亞洲研究院的研發成果。
“跟我們比起來,MIT(美國麻省理工學院)算不上厲害,”沈向洋語帶傲氣地說,亞洲研究院的智能力,睥睨世界各一流大學與研發機構。
13歲念大學的“科技神童”
沈向洋,江蘇人,4歲念小學、13歲就上大學。擁有大陸“科技神童”美譽的他,從南京工學院畢業後,接連在香港及美國取得碩博士學位;今年1月,年僅39歲的沈向洋,獲選為微軟傑出工程師,在微軟全球6.1萬名員工中,只有不到20人擁有這項院士級榮銜,而他是最年輕的。
事實上,沈向洋的高IQ,不是亞洲研究院裡的特例。第二任院長張亞勤,17歲拿到碩士學位,31歲就成為美國電機及電子工程師學會(IEEE)有史以來最年輕的院士。在北京中關村,這個全亞洲腦力最發達的研究院中,一堆博士、博士後研究人員,年紀都才二十啷當。
“這些天才,都能自律,我們不太需要花時間管理,”沈向洋笑著說,直到現在,他還是可以一邊兼顧行政管理,一邊花時間做自己的研究,甚至還可以同時帶10個博士級的研究員。
跟其它研究機構相比,亞洲研究院最大的不同在於,這裡一方面有工業研究院的性質,一方面又擁有濃厚的私塾氣氛。
無為而治不用管
加入微軟,迄今正好滿第10年的沈向洋,就是為亞洲研究院塑造開放環境的推手。
1999年,他隨李開復從美國到北京創辦研究院,是天字第一號研究員;2000年8月他就晉升副院長,2004年1月再升任院長。他長期投注心思,招募頂尖人才,營造世界最好的研究氛圍。
在沈向洋口中,亞洲研究院每年的研發預算,是“無上限”的,“只要工程師有想法、想要做,我們總會給最好的資源。”
另外,只要是優秀人才,亞洲研究院來者不拒,錄取員額也是無上限。
無為而治,是微軟秘密研發軍火庫的最佳寫照。甚至研究員在實驗室裡玩網絡遊戲,也沒有人管。
雙親都是平凡的中學教師,沈向洋是大陸新生代的精英代表。從一個天才工程師變成掌管亞洲研究院的年輕院長,他的跨國崛起過程,的確是大陸科技界傳奇之一。
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