在東星集團總裁蘭世立辦公室的牆壁上，掛著三幅畫：

　　一幅是武漢光谷中心花園的效果圖。該項目位於武漢東湖開發區，總開發面積42萬平方米，東星集團於2002年拿下這塊地皮，但到2005年下半年才開始動手修建，預計總投資達到20億元人民幣；

　　另一幅是位於湖北省鐘祥市的明顯陵照片。2002年，蘭世立通過一個偶然的機會，從朋友那裡得知湖北鐘祥竟然還有被聯合國評為世界文化遺產的明顯陵，於是在2004年，他決定投資2.7億元開發明顯陵，以換取明顯陵景區40年的經營權；

　　最後一幅是一架正在藍天白雲間遨遊的飛機。2005年11月27日上午，蘭世立在武漢香格里拉飯店的漢陽廳正式宣佈，將租賃、購買20架空客A320飛機，總資金達120億元人民幣，並且不需要國內任何銀行的一分錢擔保。2006年5月19日，標有「東星航空」字樣的飛機從武漢天河機場騰空而起。

　　站在這三幅畫前，蘭世立很自豪，稱這是他40歲人生完成的「三大傑作」。

　　90億騰挪空間

　　20架飛機、120億元的巨額資產，每架飛機每天至少30萬的運營成本，另外還有昂貴的航材、人工、地面基礎建設等諸多費用，蘭世立吃得消嗎？

　　蘭世立對此似乎胸有成竹：120億元的訂單，通用電氣金融航空服務公司破天荒地免去銀行保證，而與空客的購機協議又獲得了歐洲出口銀行提供的貸款保證，實際壓力並不大。因為飛機不是一次性到，所以錢也不用一次付。如果按照每架飛機平均6億元、分10年付款的方法計算，第一年東星只需掏出1.8億元，以後每年的支出逐步上升，第6年至第10年間達到最高的12億元。蘭世立巧妙地將將短期支付和長期貸款結合運用：由歐洲出口銀行提供60億元、15年期限的長期貸款，東星集團將這筆一次性到位的資金分5至10年分期分批支付給空客。

　　如果航空公司運營發生巨額虧損怎麼辦？蘭世立測算，每架飛機每年的租金、運營費用和其他費用正好為三個3000萬元，加起來近1個億。讓他充滿底氣的是競爭對手公司的一組數字：擁有8架飛機的東航武漢公司去年營業收入12.5億元，擁有10架飛機的南航湖北公司，去年營收為17億元，大概一架飛機一年的營業收入為1個億。蘭世立估計，東星航空能在3年內持平、5年後爭取盈利。