綜合編輯＝武毅秀 組稿＝文森

　　科學家們正在嘗試將宗教放到科學的顯微鏡下，用科學理論來解釋宗教信仰和經濟活動間可能的聯系。

　　以歐洲科學研究項目的傳統眼光來看，兩百萬歐元的項目資金並不是一筆天大的數字，然而當這筆資金被投入于一項名為“解釋宗教”的科研項目時，它所引起的關注就超乎尋常了。

　　科學家們感興趣的不單單是解讀人腦如何接受宗教理念，而且要全面測量宗教對于社會進步產生的作用。例如，信仰宗教的人，是否因為受到“上帝的監督”而比那些信奉進化論的人更加努力工作，從而更易成功？科學家們還會嘗試研究是否不同的宗教催生出了不同的合作模式，這些合作模式會怎樣影響團隊的效率？

　　 宗教信仰與團隊效率

　　康涅尼格大學的人類學家理查德•索斯(Richard Sosis)的研究發現，從長遠來說，因宗教帶來的合作上的益處，可能超過了其表面看到的對于時間和資源的消耗(例如每天的祈禱和定期的齋戒)。

　　研究表明，擁有同一個宗教信仰的團體不僅僅更加團結和富于合作精神，他們可能還更傾向于做出利他主義的選擇。為了証明這一假設，理查德•索斯引入了經濟研究中的“資源困境”實驗進行了測試。

　　接受測試的人被分為兩組，一組是有宗教信仰的人，一組則為無神論者。在每一組內部科學家們將兩個人設成一個組合，給其中一人發放10美元。實驗規則是，首先由領到錢的一方將10美元任意分割成兩份並選擇其中一份，將另一份留給對方，由另一方選擇是否接受這份──如果對方接受，則兩人可以分別得到這筆錢，但是如果另一方不接受自己給的那一份，那麼兩個人都不能得到這筆錢。

　　在這樣一個考察群體利他性程度的實驗中，研究者發現，擁有宗教信仰的那一組人，他們給出對方的平均價格是4.2美元，而沒有宗教信仰的平均價格是2美元。實驗考察了一個擁有共同信仰的團隊，其個體做出的選擇更具有利他性，從大的方面來說，更有利于團隊的整體發展和對外的利益最大化。

　　 數字化評估宗教影響

　　比“團隊成員的利他性”更進一步的提法是，信仰能在群體當中促進和諧，提高整個生產團隊的內在融洽程度和內在效率，並可能進一步促進經濟增長。

　　對于宗教之于經濟增長的影響近些年來逐漸浮出水面，哈佛大學經濟學教授羅伯特•巴羅(Robert Barro)是這一研究的領軍人物。他曾經連續幾年對宗教差異和經濟發展之間的關聯進行跟蹤研究，在引用了幾十個國家的數據之後得出了一份完整的調查報告，肯定了宗教與經濟發展的強相關性──宗教本質上是一個類似于俱樂部的共同體。”

　　巴羅在報告的摘要中說：“誠實能讓俱樂部信息流通無障礙，熱愛工作則加強俱樂部的財政實力，而節儉同成本控制有關，對陌生人開放則有助于俱樂部的擴張。”但是，巴羅也指出，在信仰氛圍過于濃重的國家，祈禱等各種宗教儀式和戒律占用了較多的社會資源，反而導致了經濟的停滯甚至落後。

　　然而，要具體量化地觀測宗教對經濟產出的影響，從實際操作來說有很多的困難。宗教在經濟增長影響上的差異最終能否通過數字體現出來？《經濟學人》文章認為並非無路可尋。可能在不遠的將來，科學家們能夠研究出引入了宗教文化變量的經濟增長模型，並且能夠以此考察不同宗教對于社會的影響程度的等級。在經濟學研究愈發深入細化的趨勢下，將“宗教影響數字化”納入系統並非沒有可能。