隨著北京奧運會倒計時50天的到來，各國運動員的備戰也進入最後的衝刺階段。澳大利亞、日本、德國等體育強國正在為「第二集團」的領袖地位暗中較勁。

　　　　「袋鼠軍團」瞄準前五

　　　　澳大利亞「袋鼠軍團」在2000年悉尼奧運會和2004年雅典奧運會上都取得了巨大成功，分別奪得16枚和17枚金牌，連續兩屆名列金牌榜第四位。在北京奧運會上，他們的目標是續寫輝煌，繼續保持獎牌榜前五名的位置。

　　　　早在2005年，澳大利亞政府就開始為北京奧運會做準備。為了滿足備戰需要，澳大利亞政府在2005年到2006年的體育方面預算達到5200萬澳元(約合3.36億元人民幣)，其中直接用於奧運備戰的就有1400萬澳元。不僅如此，澳大利亞政府還在隨後幾年中出資1100萬澳元在意大利建立體育運動基地，為澳大利亞運動員提供訓練設施，並進行體育科研活動。

　　　　在北京奧運會上，澳大利亞將派出大約500名運動員參賽，代表團規模僅次於中國和美國。

　　　　澳大利亞代表隊的奪金「王牌軍」毫無疑問來自游泳項目，領軍人物則是「中長距離之王」哈克特。在悉尼奧運會和雅典奧運會上，澳大利亞分別奪得5枚和7枚游泳金牌。去年3月的墨爾本游泳世錦賽，澳大利亞運動員又有18枚獎牌進賬。在游泳這個項目上，澳大利亞隊的奪金點最多。此外，自行車、田徑、曲棍球也是澳大利亞代表隊的強項。在賽艇、皮划艇、帆船、射擊、男女鐵人三項以及現代五項等項目上，澳大利亞同樣具備沖金實力。

　　　　不過，澳大利亞把北京奧運會的目標定在42枚獎牌，低於雅典奧運會所取得的49枚，主要原因是由於曾經在奧運會上奪取4枚金牌的游泳名將索普在2006年退役。儘管如此，澳大利亞仍希望能在北京奧運上收穫17枚金牌，這個水平與雅典奧運會的數目相當。

　　　　為了幫助澳大利亞代表隊克服語言、文化、自然環境、氣溫以及空氣濕度方面的挑戰，澳大利亞奧委會專門與中國奧委會簽署了合作協定，方便澳大利亞運動員在賽前熟悉賽地文化、氣候以及北京地區的賽場。與來自美洲和歐洲的運動員相比，澳大利亞運動員在北京奧運會上還有一個小小的優勢，那就是基本上不用倒時差，因為澳大利亞和中國之間的時差只有兩個小時。

　　　　日本軍團「重金懸賞」

　　　　在北京奧運會金牌榜「第二集團」的爭奪中，日本軍團的力量絕對不可小視。在雅典奧運會上，日本運動員曾歷史性地獲得37枚獎牌，其中包括16枚金牌，在金牌榜上高居第五。

　　　　奧運大戰臨近，日本代表團採取的是外鬆內緊的策略。一方面，他們通過媒體釋放「煙霧彈」，用虛虛實實的信息來迷惑對手，並為本國運動員減壓，另一方面，包括日本田徑協會在內的一些體育組織「重金懸賞」，鼓勵運動員爭奪金牌。

　　　　在奧運金牌的問題上，日本代表團的說法可謂虛虛實實。今年1月份的時候，日本體育界還低調地宣稱，北京奧運會只準備拿5枚金牌。5個月之後，隨著越來越多的日本選手獲得奧運會入場券，日本代表團的參賽人數已經創下海外參賽歷屆之最，日本代表團團長福田富昭不好意思再提5枚的說法，而改稱日本選手將在北京奧運會上力爭獲得10枚以上金牌，獎牌總數要超過30枚，並稱這是日本代表團的底線。

　　　　迄今為止，有資格參加北京奧運會的日本選手共計320多人，成為日本赴海外參加奧運會人數最多的一次。

　　　　日前，日本田徑協會宣佈，他們將重金獎賞那些能在北京奧運會上獲得獎牌的運動員。其中，獲得奧運冠軍的選手將收穫1000萬日元(約合66萬人民幣)的獎金，比雅典奧運會時足足翻了一番！此外，銀牌和銅牌得主的獎勵金額也將達到600萬和400萬日元，均是雅典奧運會時的兩倍，金牌教練的獎金最高可達300萬日元。

　　　　日本田徑的整體實力並不突出，但是日本運動員卻很有可能在奧運女子馬拉松上創造輝煌。日本田協在今年3月公佈的名單中，雅典奧運會上冠軍野口瑞希將同2007年大阪世錦賽季軍土佐禮子和21歲的新人中村友梨香共同向金牌發起衝擊。在女子馬拉松和男子鏈球比賽中，日本運動員也有衝擊獎牌的實力。

　　　　在備戰北京奧運會的日本運動員當中，最引人注目的當數游泳明星北島康介。在6月8日舉行的日本公開賽上，身著英國Speedo公司「LZR Racer」泳衣的北島在200米比賽中游出2分7秒51的成績，比原世界紀錄快了將近1秒，世界泳壇為之震動。毫無疑問，北島將是北京奧運會上的奪標熱門。

　　　　為了更好地備戰北京奧運會，日本運動員積極參加各項「好運北京」測試賽。包括短跑名將未續慎吾、跳遠名將池田久美子在內的很多日本運動員5月份在「鳥巢」舉行的中國田徑公開賽亮相。本次比賽期間，日本代表團的工作人員還對北京的空氣狀況進行采樣，結果沒有選手出現不適。未續慎吾認為，北京的空氣質量「沒有問題」。不過，比賽期間北京的室外溫度連續幾天超過30攝氏度，未續慎吾呼籲日本運動員更應該關注天氣因素。

　　　　德國低調出征