2008年第一個交易日，國際原油價格首次突破每桶100美元關口，開創了三位數油價的歷史紀錄。

　　6月30日，在紐約商品交易所當天早盤的電子交易中，8月份交貨的輕質原油期貨價格一度上漲到每桶143.6 7美元。

　　然而，在油價飆漲的時期於6月召開八國集團財長會議，作為7月上旬日本洞爺湖八國峰會的預備會，卻顯示出與會各國對油價問題的看法仍存在重大分歧，甚而導致會議推遲了有關穩定原油市場行情的討論。美方認為，中國和印度等新興國家對原油需求的增加是導致油價上漲的主要原因，而意大利、法國等歐洲國家則認為投機資金進入原油市場是很重要的原因。

　　與美方觀點相呼應，美國第一大投資銀行高盛公司6月30日發表報告稱，國際原油價格飆升的主要原因是供求失衡。

　　美國期貨價格委員會披露的數據則顯示，截至6月24日的一周裡，包括對沖基金在內的主要投機資金在原油期貨市場上大量增持看漲倉位。

　　這樣的數據暗合了部分歐洲國家和石油輸出國組織(歐佩克)的說法。他們認為，投機行為是推動油價走高的一大“ 幕後黑手”。

　　歐佩克輪值主席哈利勒說，在美國去年夏天爆發次貸危機之前，國際原油市場處於比較平衡的狀態，而次貸危機及美元持續貶值至少將油價每桶拉高了40美元，活躍的投機行為對抬高油價難辭其咎。他說，如果沒有美元貶值等因素，國際市場油價應該在每桶70美元左右。

　　多種說法都在將矛頭指向投機資金，那麼不妨來看看對沖基金的狀況。截至2007年6月底，國際上的對沖基金管理的資金達到2.5萬億美元。而少數10億美元俱樂部掌握著全球對沖基金的絕大多數資產，比如全球372家對沖基金管理著達2萬億美元資產，占總資金的75%。而這些對沖基金中，有246家在美國，它們管理著1.5萬億美元資產。

　　次貸危機以來，美元快速貶值，這些對沖基金紛紛進入各類大宗商品市場，特別是石油市場，然後以美國為主導的世界各大投資銀行率先以研究報告唱多石油，早些時候，高盛公司就向全世界拋出了油價會上升到200美元一桶的預言，隨後國際油價就立即上漲起來。

　　有消息稱，華爾街的玩家們在次貸危機爆發後，通過做多原油及大宗商品期貨，獲利估計高達5萬億美元。

　　最近一個時期，國際油價如過山車一樣起落，由年初100美元一桶上升到133美元一桶，然後又從133美元一桶瞬間下降到121美元一桶，再上升逼近140美元一桶，而之後價格回落，接著又攀升至超過140美元一桶。有分析家認為，這是投機資金的“傑作”。

　　也有人認為投機行為不過是“替罪羊”，美英方面認為油價高企的原因是供應不足。

　　實際上，美國汽油產品消費的減少從去年7月份就已經開始了。耐人尋味的是，也就是從這個時間開始，世界原油期貨價格開始了陡直上升的行情。即使是被指為拉動需求的主要力量的中國，石油需求量的年增長率也從10%下降到了6%。另外，在這段時間裡，世界石油剩餘產能已從幾年前每天150萬桶上升到每天300萬桶。

　　日前，歐佩克回絕了增加原油供應的呼聲。歐佩克稱已“盡了全力”，他們認為，油價高企是因美元貶值、美國對伊朗施壓等因素造成，市場並不存在供應短缺問題。因此，沒有必要增產。

　　更令美英尷尬的是，6月22日，世界第一大產油國沙特表示，如果市場需要，將增加其原油產量，並將增加投資擴大其原油產能。繼5月份將其原油日產量增加30萬桶之後，沙特決定從7月份開始再增產20萬桶，使其原油日產量達到9 70萬桶。而沙特的這一舉動並未使油價回落。

　　此外，近段時間，西方媒體多次報道有關以色列計劃襲擊伊朗的“流言”。美國前駐聯合國代表約翰·博爾頓日前在接受英國《每日電訊報》採訪時“預言”：以色列將在美國下任總統就職前對伊朗發動襲擊。

　　哈利勒對此警告說，伊朗局勢將對油價產生重要影響，西方與伊朗關係緩和及美元止跌是穩定油價的關鍵。如果今年夏天“針對伊朗的威脅增加”，油價會進一步攀升。若發生大的危機，導致伊朗石油生產停止，油價“可能會升至每桶200 美元、300美元甚至400美元”。來源：《環球》雜誌