航天生理功能並不是後天訓練形成的,但訓練有一定的維繫和提高作用。這也是航天員十年如一日接受訓練的原因。

　　　　人和人是不一樣的,而航天員就是這樣一個天生與絕大多數人不一樣的人群。在茫茫人海中,與其說選拔航天員,不如說是尋找航天員。

　　　　在對這20人進行的家庭醫學查訪和直系親屬體檢中,他們的妻子和孩子被接到北京進行體檢,就連他們的爺爺、叔叔、舅舅等旁系親屬曾得過什麼病、什麼原因去世,都調查得清清楚楚。調查結果:20人全部合格。

　　　　14位「失蹤」的飛行員

　　　　由於員額限制,通過全部測試的20人還必須進一步好中選優。

　　　　1997年4月,全國著名醫學專家濟濟一堂,先後召開住院檢查結果鑒定會和中國首批預備航天員醫學選拔鑒定會。專家們反覆研究和挑選,建議錄取其中12人為預備航天員。

　　　　無論是對於候選人還是選拔專家來說,這都是殘酷的抉擇。

　　　　在20選12的期間,許多選拔人員茶飯不思,生怕漏掉一個最佳人選。據透露,曾參選航天員教練員的飛行員中有一位是國際試飛員,飛行技術和個人素質都極為出色,然而就因為患過頸椎脫位而失去機會。還有一對優秀的雙胞胎飛行員, 哥哥進入了預備航天員前20名範圍內,但最終未能當選。

　　　　楊利偉回憶說,1996年夏天,初選合格的他接到通知,到北京空軍總醫院參加臨床體檢。他提前三天就去了。護士開玩笑說:「你也太積極了吧!」

　　　　接下來的「特檢」,楊利偉順利地過了一關又一關。最後一項檢查是「萬米缺氧低壓檢查」,要求先在艙外吸氧排氮 ,然後進入艙裡的萬米高空低壓模擬環境。當他從模擬萬米高度下降時,心裡想:「總算是都通過了。」不由一陣輕鬆,下意識地摸了摸頭。這個小小的動作卻讓醫生緊張起來,下來後忙問他:「你是不是很難受啊?怎麼看你摸來摸去的?」

　　　　楊利偉是幸運的,也是優秀的。在全體專家們犀利而又謹慎的評判中,他的各項檢查指標都達到優秀。

　　　　除了層層選拔出的12人之外,還有兩名航天員教練員,也加入了中國首批航天員的隊伍。

　　　　在楊利偉和他的11個同伴成為航天員之前,獲得雙學士學位的李慶龍和吳傑作為教練員已經赴俄羅斯進行了一年的訓練。在為世界上很多國家培訓出了航天員的加加林宇航員訓練中心,在俄羅斯方面認為完全不可能的一年時間內,他們學完了4年的課程,並以平均4.5分的優異成績拿到了中心頒發的「國際航天員」證書。

　　　　從俄羅斯歸來,這兩位中國最早接受航天員訓練的人,如願成為預備航天員。

　　　　1997年12月,經中央軍委批准,由14名預備航天員組成的世界上第三支航天員大隊成立。

　　　　1998年1月5日,14人到齊。這一天,從此成了中國人民解放軍航天員大隊的生日。

　　　　從數千人到14人,淘汰率達99%。

　　　　只有這14個站在金字塔尖上的人,最終走進了這項光榮、夢想和勇氣交織的事業。

　　　　吳川生回憶說,一位進入了前60名的飛行員在落選後找到他,提出了一個請求——希望組織上給他頒發一個證書, 寫上一句話——「某某同志曾參加中國首批航天員選拔並入圍,以資紀念。」

　　　　「到我當爺爺的時候,我可以告訴我的孫子,你爺爺當年曾參加過中國首批航天員的選拔,也光榮過啊!」

　　　　這樣一個並不過分的請求,卻難以滿足。因為,在「神舟」一號試驗飛行之前,中國航天員的選拔和培訓一直處於保密狀態。在很多不知真相的朋友、同事眼中,這14人如同失蹤一般,突然從翱翔藍天的隊伍中「消失」不見。