2008年1月11日是我國著名教育家、學者蔡元培誕辰140周年紀念日。上海文物管理部門表示，位于華山路303號的蔡元培故居經過整修部分恢複原貌，11日正式對公眾開放。整修一新的蔡元培故居紀念館三樓設立為“蔡元培實物館”，將首次展出120余件珍貴文物。

　　“前不見古人，後不見來者。”中國數不勝數的各種名人故居，總是給筆者以如此傷感：名人已經作古，而他們的風範、成就往往也成為絕響，後繼無人，徒留故居予人憑吊，甚至不過是作為旅游觀光的景點，供人休閒消遣，滿足“到此一游”的虛榮。這樣的名人故居，恢複得再多，保修得再好，意義也終有限。

　　蔡元培先生未必能夠逃脫名人們的這種“厄運”。作為“古人”（已經作古的人），他已經是“前不見”，而以當前的現實環境來論，“來者”也不知何時才能出現，先生的風範確有“絕世”之憂。

　　譬如，先生到北大第一件事情就是確定大學的宗旨，“大學者，研究高深學問者也。”然而，今天的許多中國大學校長，所在意的卻是學生的就業率、學校的占地面積等，即便“高材生”出去殺豬陪聊，都可理直氣壯地解釋為“順應市場需要”。先生選拔教師唯才是舉，陳獨秀既無博士學歷，也無任教大學經歷，只是區區一中學教員，但先生卻聘請他為北大文科學長；梁漱溟沒有受過高等教育，但先生讀了其文，便決意聘來北大教印度哲學。而今天的中國大學，動不動就打“高薪”、“全球納賢”的招牌，可惜更看重的是學歷或者資歷，“國際一流大學”非博士一概不予考慮，或者唯有高官、明星、富賈才有被破格聘為教授之機遇。像梁漱溟、陳獨秀、魯迅這些沒有文憑的人，縱然發表大量文章也不是SCI收錄的學術期刊，無助于學校衝擊“論文引用篇數全球第一”的至尊榮譽，然先生終用之而成美名于千古。更不用說蔡氏主張“思想自由，兼容並包”，只要有學問，無論是守舊的陳漢章、黃侃，甚至主張清帝複闢的辜鴻銘，參與洪憲鬧劇的劉師培，還是主張新學、觀念激進的陳獨秀、胡適、錢玄同，都可招入北大。為了反抗當局對大學的粗暴幹涉，先生曾數次辭職。此等風範，今日何處可覓？

　　先生仙逝後，教育部北大在誄詞中有“當中西文化交接之際，先生應運而生，集中西文化于一身；其量足以容之！其德足以化之！其學足以當之！其才足以擇之！嗚呼！此先生所以成一代大師歟？”先生所處之時代堪稱亂世，辦學條件比今日要差得多，猶能如此堅持原則，則今人在酒足飯飽之余，固當汗顏矣！試想以今日之物資富足、社會穩定，再加上蔡氏之辦學意志、自由精神，則中國教育何愁不能更加輝煌！中國之學術何愁不能更加燦爛！

　　幾千年前中國出了個孔子，可是，幾千年來孔子最大的不幸就是他成為了偶像，被無數中國人頂禮膜拜而不許超越。近代，中國的教育終于又有了個蔡元培，但今天我們是否也只能繼續把蔡元培放在紙張上去研究、放在圖書館里去館藏，是否也只能在他的故居徒興高山仰止之情？鬱達夫在紀念魯迅時說過：“一個沒有英雄的民族是一個可悲的民族，而一個擁有英雄而不知道愛戴他擁護他的民族則更為可悲。”其實，一個有了偉人而只知道頂禮膜拜卻不敢再去超越、“後無來者”的民族也是可悲的。

　　今天，我們紀念蔡元培，絕不只是要在暫時放下酒杯之余發一發“思古之幽情”，而應該是切實借鑒學習蔡先生的精神品質，務必做到“後有來者”；蔡元培故居紀念館，不應該單純是“前不見古人”、供人憑吊乃至游樂之所，而應該是一塊弘揚蔡氏精神、激發更多“後來者”的基地。

　　責任編輯：趙濤