現在，連email都讓人覺得累贅了，QQ，MSN，SKYPE，手機短信，更快捷更直接。聞其聲，見其人，模擬現實，勝過現實。

　　三年前在南非的約堡認識艾登，是因為他有一個中國女友，朋友好事，覺得我們都是中國人在異地他鄉，遙遠的非洲，有必要讓我們認識，更有必要讓我們成為朋友。認識後，才知道，那位沉默寡言的南京女孩其實是艾登的未婚妻，他們在網上認識，兩個月聊天下來，女孩就到南非來準備結婚了。後來，我回中國過了幾個月，以為錯過了他們的婚禮，再回南非後，才知道兩人分手了，女孩子帶著一筆青春補償費回了中國，數目不大，但據說夠她在南京開個小店做個小本生意。

　　艾登和南京女孩分手的原因很多，一是女孩英文不好，到約堡住了大半年還進展不大，兩人語言交流常常有誤；二是艾登並不十分富有，生活當然很舒適，但是沒有足夠的資金在中國開一個分公司由南京女孩掌管，這與他們網上聊天時曾經談到過的理想很有出入；三是女孩不喜歡艾登的兩位前妻生下的四個孩子，每個週末有兩個孩子輪換來與他們同住，艾登兩星期才見他們一面，當然事事要順從孩子心意，但南京女孩很快就給孩子們做起了規矩，而且居然要家法伺候；四是生活上有諸多不協調之處，例如南京女孩習慣每晚六點半晚飯，艾登的六點半正好是要與朋友們約好在酒吧見面聊天等等。

　　他倆分手前，朋友們都耐著性子不做評論，艾登四十出頭，雖天性仍很孩子氣，但畢竟是能對自己生活負責的成年人，別人不便指手畫腳。分手後大家就七嘴八舌來祝賀，說好好好，本來麼，網上認識的，如何能互相瞭解信任，面都沒見過就稱未婚妻，怎麼可能是真正的愛情？艾登你補償人家青春也就是給自己交學費吧。

　　半年還沒有過去，艾登又去機場接來了另一位網上認識的中國女孩。朋友們一下子都吃了憋，啞巴了。吃一塹不長一智，剛出狼穴，又落虎口，艾登的第一筆青春賠償學費看來是白交了。艾登則說，他聰明了，這個女孩是女朋友，不是未婚妻；她是來度假的，不是來定居的；她畢業於英文系，語言交流沒問題。至於其他，三個月後她的簽證到期再說吧。

　　這位北京女孩不僅年輕漂亮，而且大方開朗，與沉默寡言的南京女孩截然不同，家中三天兩頭不是包餃子，就是燒烤，每個週末都有活動。艾登六點半去酒吧和朋友喝酒，北京女孩比他還起勁；艾登兩位前妻生的四個孩子來，北京女孩比他們玩得還瘋。不到三個星期，北京女孩已經贏得了艾登所有朋友的誇獎，並認識了一大批新友，居然全是從因特網走向飛機場的。艾登對她愛得不得了，她一背過身去，艾登就對朋友說：“這次是真的！”曾經參加過艾登兩次婚禮的朋友們都抿嘴笑，不再枉做評論。

　　既然拿著的是旅遊簽證，北京女孩也就將南非上上下下遊玩了一遍。不出去遊玩的日子，她就常到我家來陪我帶孩子。她性格直爽，三十還不到，幾乎已經走遍了世界(拉丁美洲除外)，並毫不避諱坦誠相告：全是去會網絡男友，對各大洲的男性有很精闢的分析。我好奇地問，就這樣去異國他鄉，不害怕麼？我問得小心翼翼，她卻一點都不生氣：“也許是我運氣好，從來沒有碰到過壞人。我很會判斷人的性格，在網上視頻聊聊天，音容笑貌都很熟悉了，對這人我就很有把握。當然有危險，但也很刺激。”她的話一下子讓我覺得自己非常中年。

　　這就是網絡時代的情與愛。記得九十年代初，老教授在台上大講信息高速公路，說有一天能在電話上看到對方的面貌，我們都覺得是天方夜譚。那時的電腦還都是286，386，電話更貴，一個月打一次電話回家，匆匆問候一句就趕快掛斷。往返於中國朋友親人之間的主要還是一紙信函，來去十多天，有一點深情厚誼也都被旅途蒸發得差不多了，一個問句要等兩周後才有回音，鴻雁傳書字斟句酌似乎難以炮製激情。幾年後因特網就大大盛行，大家都開始用email。許多人懷唸書信的儒雅風情，但仍會首先選擇用電郵。現在，連email都讓人覺得累贅了，QQ，MSN，SKYPE，手機短信，更快捷更直接。聞其聲，見其人，模擬現實，勝過現實。

　　北京女孩簽證到期，瀟灑地回了國。等到艾登緩過神來，帶著一顆南非鑽石追到中國，北京女孩已經到阿根廷學習探戈去了。艾登失望之餘，重新開動電腦，網上多有顏如玉，不怕找不著。