“很明顯，21世紀的冒險將不再是征服的冒險，而是改善生活質量的冒險。”

　　4月底去海口參加熱氣球節，認識了不少喜歡這項運動的人，我登上了一個叫“雲中浪漫”的球，在海口城市上空飛了10分鐘。這次熱氣球節上的氣球都要飛越瓊州海峽，能待在氣球裡飛在天上，實在是挺舒服的感覺。“雲中浪漫”的駕駛者是一對夫妻，來自江西，丈夫以前是轟炸機飛行員，妻子跟著丈夫一起飛。他們在江西搞旅遊產業，每有熱氣球活動，就放下手邊的生意來參加。他們兩人共同的師傅叫劉翔，在熱氣球圈子中也是大名鼎鼎的人物。

　　有意思的是，劉翔的父親老劉，算得上是新中國第一個熱氣球飛行員。1982年，《福布斯》雜誌的老闆馬孔·福布斯來中國，這傢伙是個摩托車迷，也是熱氣球狂熱分子，他們一行從西安開著哈雷到鄭州、邯鄲，進入北京，然後在長城飛了一把熱氣球。當時的福布斯來訪，是中國人民的老朋友哈默博士派來的，國家領導人很是重視，接見並特許他飛越長城。老劉同志當時是國家體委航空處的幹部，作為福布斯的陪同，一起飛越了長城。老福布斯那時候就有公關意識，大氣球上寫了一行漢字標語“《福布斯》雜誌歡呼中美友誼”。這一飛不算完，福布斯問老劉：“想不想學熱氣球？”老劉回答：“我想學沒用，得政府批准。”福布斯隨後就發來正式邀請函，讓老劉到法國諾曼底去學熱氣球。這福布斯在諾曼底買了一處大別墅，改造成熱氣球博物館，老劉在那裡學會了熱氣球，來年又應福布斯之邀，去美國參加比賽。老福布斯在熱氣球上一般都印著自己雜誌的標語——“資本家利器”，不過他送給中國的兩個熱氣球，都印著“歡呼中美友誼”。

　　由此說來，中國熱氣球運動的發展，一開始就沒離開資本家的支持。這個馬孔·福布斯，是48歲那年忽然迷上了哈雷摩托車的，他在接受《花花公子》採訪時特別聊起過這段，那是他手下一個人向他借錢買摩托車，福布斯就說，摩托車不安全，又是窮人的玩藝，可他鬼使神差地去開了一趟，後來就變成了哈雷的收藏者。熱氣球也是如此，他看見報上有熱氣球載客飛行的廣告，就在上班路上到紐約的鄉間去飛了一把，後來他就極力置辦熱氣球的家什，成了第一個橫跨美國大陸的熱氣球飛行者。

　　福布斯玩這些可不是為了探險或玩命，但多年之後，還真有一個大富翁，為了飛行把自己給玩死了，那就是今年年初失蹤的福塞特。這個福塞特，保持著多項飛行的世界紀錄，其中就包括單人熱氣球環遊世界。他前後共經歷6次嘗試，花了1億多美元，才完成此壯舉。其中1999年的那段飛行很是有意思，當時瑞士的皮卡特和英國的瓊斯正和福塞特以及維珍老闆布朗森打賭，看誰能最先完成雙人的熱氣球環球飛行。瑞士人1998年就來北京拜會過老劉，並通過老劉疏通更上層領導，雙方在北京一飯館坐下，電視裡正好播新聞，華東水災嚴防死守呢，皮卡特會辦事，當時就拿出兩萬美元捐助抗洪救災，於是得到批復，環遊世界可以經過中國領空，但必須在北緯26度以南。

　　這段故事劉翔講起來繪聲繪色，他先給我複習了一下中學地理課本，講明白什麼叫西風帶什麼叫赤道無風區，“西風帶的氣流是S型的，氣流在印度與中國邊境會是從西南到東北去的角度，皮卡德一看這情況就沒有起飛，福塞特起飛，結果就進入西藏，那天半夜接到電話，有人問我父親，給他迫降了怎麼辦，我爸就回答，真迫降了也行，可萬一降到無人區，還要派人救援，人要危險更麻煩。協調過程中，氣球已經進入陝西，到達西安以南，從西安開始轉彎，鄭州，青島，奔日本去了，到夏威夷碰到無風區，最終失敗了。皮卡特他們1999年3月出發，順利完成了雙人環球飛行。”

　　聊到最後還是說到了錢，能玩熱氣球的，起步就是10萬多元，一個球6萬多，考個駕照2萬，飛行成本再弄個貨車裝球，要想玩更大的項目，就需要更多的錢。瑞士人飛環球，有瑞士百年齡手錶贊助，花了3000多萬美元。劉翔說他打算在3年之內完成一個夢想，就是駕駛熱氣球飛越珠穆朗瑪峰，這事兒應該有中國企業贊助。如今這皮卡特玩什麼呢？他正打算用太陽能飛機，來一次環球飛行，他說過：“很明顯，21世紀的冒險將不再是征服的冒險，而是改善生活質量的冒險。”